Kampen ingen ser

Sammen med Vålerenga Ishockey gikk vi på isen for å sette søkelyset på den ensomme kampen mange unge menn står i. Tomme tribuner, stillhet og fravær av publikumsglede ga en helt spesiell opplevelse for de to topplagene. 

Den «hemmelige» ishockeykampen ble spilt i Grünerhallen i Oslo og var initiert av Mental Helse Ungdom. De arbeider for å senke terskelen for å snakke om mental helse blant unge.

– «Kampen ingen ser» er en påminnelse om hvor mange unge menn som kjemper alene med sin psykiske helse. Vi ville lage noe som kunne synliggjøre det usynlige, og vise at stillheten rundt disse kampene må brytes. Når tribunene står tomme og lyden forsvinner, blir det tydelig hvor mye det betyr å bli sett og heiet på. Det samme gjelder utenfor isen - vi må være der for hverandre, ikke bare når det går bra, men også når livet er vanskelig, sier Aida Tesfai, assisterende generalsekretær i den medlemsbaserte interesseorganisasjonen. 

Hun er imponert over engasjementet til lagene, klubbene og alle som har vært med underveis.

– Når Vålerenga Ishockey og Frisk Asker Ishockey går sammen om denne kampanjen, viser de hva idretten virkelig handler om – samhold, styrke og omtanke for hverandre. Hockey er en sport som krever enorm mental og fysisk utholdenhet, men også en der fellesskapet kan være en livline når presset blir for stort. Spillerne på disse lagene er forbilder for utallige unge, og ved å bruke sin stemme for psykisk helse viser de at det å be om hjelp er en styrke, ikke en svakhet. 

Mental Helse Ungdom

Den viktige garderobepraten

Eliteserielagene Frisk Asker Ishockey og Vålerenga Ishockey er vanligvis bitre konkurrenter på isen, men de er helt samstemt når det kommer til viktigheten av å gjøre det like normalt å snakke om psykisk helse som å snakke om fysisk helse: Det er den viktigste garderobepraten spillerne kan ta. 

At to av Norges største lag stiller side om side i denne kampen sender viktige signaler, mener kommersiell leder for Vålerenga Ishockey, Daniel Østby. 

– I idretten, og kanskje særlig i ishockey, forventes det ofte at gutta skal prestere på et høyt nivå og tåle en trøkk. De satser mye for å nå til topps, noe som gjør fallhøyden veldig stor dersom de ikke får det til eller pådrar seg en skade. Da blir det helt avgjørende å se hverandre og snakke sammen, så vi kan fange opp dem som sliter, sier han.

Det er daglig leder for Frisk Asker Ishockey, Nicolay Sørensen, helt enig i. Han var aldri i tvil om at laget skulle stille opp til den spesielle kampen.

– Da Mental Helse Ungdom tok kontakt var det ingen som trengte betenkningstid. Alle spillerne var positive fra første stund, for dette er en sak de bryr seg om og ønsker å bidra til, sier han, og legger til: – Når vi støtter hverandre også utenfor banen, blir vi et sterkere lag.

– Vi har ingen å miste

Idretts-Norge opplever en økning i psykiske utfordringer blant unge idrettsutøvere, spesielt blant unge gutter og menn. 

– De siste årene har idretten mistet flere utøvere til selvmord, og vi vet at presset på unge idrettsutøvere kan være enormt. Derfor er det avgjørende at vi snakker høyt om hvordan det å alltid skulle prestere, tåle smerte og vise styrke også kan ha en kostnad. Vi må skape en idrettskultur der det er like naturlig å ta vare på sin psykiske helse som sin fysiske – og denne kampanjen er et viktig skritt på veien, sier Aida Tesfai.

I hockeymiljøet har tragiske hendelser som selvmordet til Lillehammerspiller Alexander Reichenberg i fjor vært med på å prege samtalen om nettopp mental helse blant spillerne. Thomas Kristiansen i Norsk Topphockey forteller at både forbund og klubber jobber sammen for å sette tematikken på agendaen, og senke terskelen for å både be om og tilby hverandre hjelp når livet er vanskelig.

– Vi har ikke råd til å miste noen. Når vi heier på prestasjoner på banen, må vi også heie på styrken det tar å be om hjelp utenfor den. Denne kampanjen kan bidra til å gjøre det lettere å si høyt at man ikke har det helt greit, sier han.

Kampanjen har blitt gjort mulig av Grieg Foundation.

Kampen vises på TV2 Sport 2 søndag 16. mars kl 19.30, og på TV2 Play fra mandag 17.mars. 

Før kamp, i pausen og etter match kan seerne få mer innsikt i temaet gjennom intervjuer med spillere, trenere og andre.