Hockeypodkast i ekstase over Smithurst-verdighet: – 10 av 10!

– 10 av 10! Jeg synes han har stått utrolig godt i det og blir ikke med på noen drittkasting. Han står der med stoisk ro og sier sin ærlige mening.

Slik åpner TV 2-kommentator Espen Ween sin vurdering av Michael Smithurst i podkasten TV 2 Hockeyprat. 

Det har nærmest kokt i hockeystuen etter at VIF-profilen Mathis Olimb plantet en brukket kølle midt i pannen på 55-åringen under det første semifinaleoppgjøret på Jordal forrige fredag. 

En leder som setter standarden

På bakgrunn av at hovedtrener Sjur Robert Nilsen for tiden er sykemeldt, er det Smithurst i kompani med Vidar Wold og Fredrik Mikko som leder det fremadstormende laget i årets NM-sluttspill. 

TV 2-stemmen Ween lar seg begeistre av hvordan det sindige Frisk-ansiktet har håndtert både det blodige kuttet og det etterfølgende ordskiftet:

– Jeg er imponert over hvordan Smithurst har tatt dette her: Skikkelig, med ordentlig verdighet! sier Ween, og får støtte av Josefine Engmann.

Fehmi Sedijaj

Hockeyeksperten mener den kontrollerte oppførselen på trenerbenken er selve nøkkelen til at Frisk nå har festet et jerngrep om semifinaleserien. 

Hun forteller at måten hærføreren fremstår på, gjenspeiler spillerne direkte. Spesielt i hvordan tigerne utviser disiplin og ro på isen uten å la seg lokke med på utenomsportslige hendelser.

– Det viser at Smithurst er en tydelig leder som har satt standarder på akkurat det, og at laget følger det han sier og gjør, poengterer Engmann i podkasten.

Den tidligere landslagsspilleren i ishockey mener at forskjellene mellom lagene i sluttspill-serien er påfallende: 

– Frisk viser det heller gjennom prestasjoner istedenfor å bli med på masse tull, i motsetning til det Roy Johansen og Vålerenga gjør. Det er kontraster, sier Josefine. 

– Skulle vært fornøyde på Jordal

Vålerenga-leiren har på sin side reagert kraftig på at Mathis Olimb først ble ilagt fem kampers karantene for hendelsen, men som tirsdag ble redusert til fire matcher etter at  ankeutvalget i Norges ishockeyforbund tok oslolagets anke til følge. 

En straff VIF-trener Roy Johansen mente skyldtes «for mye Møllers Tran» hos disiplinærutvalget. 

Den analysen deles ikke av TV 2-ekspert Erik Follestad.

– Fem kamper er absolutt ikke for strengt. På Jordal skal de egentlig være fornøyde. Vålerengas største problem er at de har tapt de to første kampene tungt. De blir rett og slett spist opp av Frisk, sier Follestad.

Podkast-general Jonas Bariås stiller seg uforstående til Olimbs forklaring om at kølla angivelig hang igjen i hansken:

–  Den er det ingen som kjøper, sier Bariås.

«Litt skallebank skal en ha»

Hovedpersonen selv har valgt en noe mer forsonlig tone enn sine kolleger i Oslo, selv om han er tydelig på alvoret.

– Det var totalt unødvendig. Frustrasjon, rett og slett. Ikke noe behov for å gjøre sånne ting. Han (M.Olimb) er altfor god og viktig for Vålerenga til å gjøre det, sa Smithurst til TV 2 om hendelsen.

Han valgte imidlertid innledningsvis å rose hoveddommer Marcus Wannerstedt for å si ja til en prat med TV-kanalen umiddelbart etter kampslutt:

– Jeg vil først si at det er veldig bra av dommer Wannerstedt å stille opp til intervju – rakrygget, fin og saklig. Kjempebra! sa Smithurst. 

Henning Ekeli

Selv om sistnevnte innrømmer at smellen kjennes – «litt skallebank skal en ha, men det var en bra smell» – har han nektet å bære nag. Før søndagens 8-2-nedsabling av Vålerenga i Varner Arena, spøkte treneren med egen helse:

– Jeg lyver hvis jeg sier det går skikkelig bra med meg. Hodet er på plass, men som kanskje aldri har vært helt på plass. Neida, det går! sa Smithurst med et smil. 

Når det gjelder selve spillerstraffen, er 55-åringen nådeløst fokusert på neste dropp fremfor sanksjoner:

– Jeg gjorde meg ferdig med saken da dommerne sa de kom til å rapportere den, fordi da er den utenfor vår kontroll. Han angrer sikkert på det han gjorde, så da går vi bare videre, sier Smithurst.