Sluttspillmagi i Varner Arena:

Kampen om «bøtta» handler ikke bare om vinnerskaller på isen, men også om fellesskapet som fyller tribunene, stemmene som hever seg i kor og følelsen av å være en del av noe større enn seg selv.

– Det er liv og røre, og det er sang. Rammen rundt det hele er det som har fanget oss, sier den trofaste Frisk-supporteren Thea (49) i opptakten til sesongens prestisjetunge NM-sluttspill. 

For hockeyfansen her til lands betyr slagene om sølvtøy at pulsen øker ytterligere. Sesongens høydepunkt, eller vårens vakreste eventyr om du vil, innleder denne uken for Frisk Askers del med hjemmekamper mot Sparta onsdag og søndag, med flere mulige oppgjør i perioden som kommer. Billetter til alle sluttspillkamper finner du her! 

For 49 år gamle Thea fra Rykkinn handler det om øyeblikk du må være til stede for å kjenne. Opplevelsene gjør at hun stadig vender tilbake til tigernes hule. 

– Det er spesielt nervepirrende å se sluttspillkampene rinkside. I forkant av matchene går jeg bare rundt og venter på at pucken droppes. Det er noe med stemningen i Varner Arena – en atmosfære som skapes av klubbens supportere, sier Thea.

Bildetekst: Thea og datteren er for lengst bitt av hockeybasillen. 

Når kampen om kongepokalen står for døren, vet «alle» hva som venter: En hockeykatedral som fylles med forventning og energi lenge før pucken slippes. Lyset dempes, summingen stiger fra tribunene og skjerfene heves idet spillerne entrer isen. Forventningene ligger som elektrisitet i lufta.

– At ekstra mange supportere møter opp i sluttspillet, tror jeg gir spillerne et ekstra kick, sier Thea.

En møteplass for alle

Den dedikerte Frisk-supporteren mener arrangementet favner bredt.

– Kampopplevelsen er noe for seg selv for familiefolk i alle aldre: Du kommer i kontakt med nye mennesker, og du blir sittende med nerver og høy puls, sier 49-åringen som beundrer klubben for tiltakene som gjør at tilhengere fra alle samfunnslag er å se i askerbøringenes anlegg.

Hun peker på at sluttspillet skiller seg fra seriespillet. Her deles det ikke ut poeng, her avgjøres sesongen i best av syv-serier. Intensiteten på isen øker, og tribunene svarer. 

– Selv ikke rivalenes supportere legger skjul på at Varner er en av de fineste hallene de kommer til, sier Thea.

Samholdet som skiller seg ut

I den sammenheng forteller hun å ha besøkt en rekke ishaller rundt om i landet, men der hun mener Varner Arena skiller seg ut på særlig ett vis. 

– Samholdet! Du blir møtt av vaktene som ønsker deg god kamp med et smil, og som gir en følelse av at du er velkommen og blir sett. I gangene treffer du plutselig på jordnære spillere så vel som folk fra klubbledelsen og støtteapparatet. Frisk Asker er utvilsomt en folkelig klubb, sier Thea. 

Selv ble den opprinnelige hedmarkingen introdusert for sporten for rundt sju år siden, nærmest ved en tilfeldighet.

– Jeg tenkte raskt: dette er artig! Jeg ble bitt av basillen, som gjorde at jeg også tok med datteren min, Mina. Etter et par kamper utbrøt hun: Det her er min ting! minnes Thea. 

For mor og datter er nærheten mellom spillere og publikum et ekstra krydder under arrangementene.

– Uavhengig om laget har tapt eller 100 personer vil ha tak i dem, er spillerne alltid imøtekommende før og etter kamp, forteller mor Thea. 

En opplevelse som må kjennes

Duoen er levende eksempler på hvordan hockeyopplevelsen fenger og bringer familier og venner sammen. Lenge før pucken droppes og lenge etter at låten «Sweet Caroline» har runget. En moderne storstue som lever til siste sekund. 

Bildetekst: Det er ikke bare på isen det blir jubel i Varner Arena. 

Når sluttspillet nå settes i gang, vet supporterne utmerket godt hva som venter: mer trøkk, drama og fellesskap samles i én pakke, og tribunen blir lagets sjette utespiller. Det er øyeblikk som oppleves best live. For Thea er det ingen tvil:

– Kampene i Varner Arena er ukens høydepunkt!

Billetter til alle sluttspillkamper finner du her!